CON REYES, SE RENUEVA LA ILUSIÓN

Liga Española: la llegada de Reyes, para mejorar la campaña. Por razones laborales, de las últimas, ésta viene siendo la temporada que menos ví al Sevilla. Los horarios, algo más ajustados que años anteriores, salvo remotas ocasiones, no me permiten observar más detalladamente a un equipo que, partiendo sólo de los resultados, es intermitente.

Esperanzador fue aquel ya lejano empate en Camp Nou ante el Super Barça, con el agregado del penal atajado de Javi Varas sobre Messi. Y más teniendo en cuenta que en esa parte del torneo, después del heroico punto rescatado en Catalunya, Sevilla tenía dos juegos en el Pizjuán. Invicto y con posibilidades de seguir escalando.

Pero como subió... bajó. Porque la jornada que más expectativas generó en la previa, también decididamente fue la del comienzo de la tempestad. Empate 2-2 con Racing, y unos días después, la primera caída por Liga, a manos del Granada: 2-1.

La igualdad sin goles en al visita a Mallorca revitalizó, pero otra derrota en casa, que no hizo más que acercar fantasmas del pasado cercano, lo hundió aún más. El Athletic Bilbao de Bielsa se impuso 2 a 1, y la gente estalló, quizás harta de la irregularidad constante de los últimos tiempos.

Marcelino todavía no le encontró la vuelta. El equipo está en condiciones de dar una buena clase de fútbol, es cierto. Lo preocupante es que a los pocos días, también puede ser goleado estrépitosamente por el Madrid, o perder con el último de la tabla. No hay constancia, por eso el público Sevillista, está inquieto.

Dos triunfos en fila, 1-0 en Zaragoza y 3-0 al Getafe en el Pizjuán, dieron la sensación que el barco estaba saliendo a flote. No obstante, para no ser distinto al tiempo de turbulencias futbolísticas que vive el Sevilla, tres derrotas en fila pusieron al conjunto Nervionense una vez más en jaque: 0-1 con Levante, apabullante 2-6 frente al Real Madrid y otro 0-1 con Valencia por la Copa del Rey.

El arribo de un talentoso de la casa, José Antonio Reyes, La Perla, trajo consigo una brisa de aire fresco. Ilusiona, genera expectativa para arrancar de cero a mitad de temporada, con el Sevilla todavía con chances de mejorar la que por ahora es una pobre campaña. Suerte Reyes, y suerte Sevilla. A remontar vuelo.

AFUERA DE LA COPA

Copa del Rey (Semifinal, vuelta): Real Madrid 2, Sevilla 0. Pese a que el conjunto de Gregorio Manzano hizo un partido aceptable en el Bernabeú, un laborioso Real Madrid se quedó con el pasaporte hacia la final de la Copa del Rey. Recién a 10 minutos del cierre, los de Mourinho pudieron liquidar la serie, con goles de Ozil y la reciente incorporación, Adebayor.

Y por tercera vez consecutiva, la polémica giró en torno del Sevilla. Primero, el gol lícito no sancionado a Luis Fabiano en el choque de ida, luego, las dudas del línea en el último gol del Depor, y ahora, el tanto mal anulado a Negredo en el arranque del juego. Sí, Sevilla se había puesto en ventaja. Tras un arranque incisivo que fue generador de ilusiones, a los 10 minutos Negredo partió habilitado, después de un preciso pase de Zokora, y posteriormente definió al fondo de la red. El línea y el ya catalogado "maldito banderín", privaron al elenco de Nervión, de empardar la serie.

Real Madrid, salvo una chance clara que desperdició Ronaldo a manos de Varas, no llegó con peligro en todo el primer tiempo. Aunque también, Sevilla fue mermando en su rendimiento con el correr de los minutos. Jamás pudo dar el zarpazo, por no decir que nunca se decidió a hacer historia. Porque, créame, Sevilla pudo haber hecho mucho más.

Pero todo quedó en supuestos. El conjunto de la capital despertó a 10 del final, aprovechando las rápidas contras encabezadas por Ozil y Di María. El alemán quedó cara a cara con Varas a los 36 del complemento. Lo dejó en el camino, y la empujó con el arco a su merced. Y ya en el descuento, Adebayor marcó su primer gol en la Casa Blanca, para sentenciar las chances Sevillistas.

Así fue. Un partido bien planteado, que se desmoronó en cuestión de minutos. Sevilla se queda sin bicampeonato. Buen papel y a pensar en lo que viene. El Madrid, por su parte, irá por la final soñada ante el tan temido Barça, que no se cansa de dejar en ridículo a sus rivales.

UN FALLO ARBITRAL LO PRIVÓ DEL EMPATE

Copa del Rey (Semifinal, ida): Sevilla 0, Real Madrid 1. El trámite del juego fue parejo, como todo partido decisivo. Casi no se sacaron ventajas, y las jugadas de riesgo no abundaron. No obstante, siempre (o en la mayoría de las oportunidades), cuando la lucha es reñida, generalmente existe una pequeña ayudita para el más poderoso. Pasa todos los días en la vida cotidiana, y por supuesto, el fútbol no es la excepción.

Jueguen en el Bernabeú, o en donde sea, el Madrid, siempre es el Madrid. Un equipo que, salvo sus simpatizantes, genera todo tipo de odios alrededor del mundo futbolero. Lógico. Si no es por los millones que gasta para incorporar a cuanto jugador le plazca, y a cualquier precio, en un mano a mano, saca ventajas por otro lado. Y eso, irrita.

No es que el equipo de la capital sea inferior a Sevilla. De ninguna manera. El Real Madrid tiene jugadores para ganarle a cualquier equipo del mundo (salvo al Barça, quedó demostrado ¿no?). Pero no así, con semejante injusticia. Errores de los árbitros (por no decir horrores), que entorpecen el trabajo en la semana, y los sueños de toda una afición.

Corría el primer minuto de descuento de la etapa inicial, Luis Fabiano partió habilitado, quedó cara a cara con Casillas, lo eludió y definió al gol. Sí, por más que se observe una y mil veces la repetición, la redonda traspasó completamente la línea. ¿Como hace un juez para imaginarse una pelota afuera cuando entró? La tecnología, no caben dudas, en ciertas ocasiones podría resolver algunos inconvenientes. No tiene nada que ver con el llamado folclore futbolístico. Porque acá, hubo un robo. El partido estaba 1 a 0 en favor de los Merengues. Y Albiol, junto al colegiado Undiano Mallenco, se negaron a modificar el marcador. Así de fácil.

El conjunto de Mourinho se había puesto en ventaja a los 16, con un golazo del francés Benzemá. De ahí en más, Sevilla lo fue a buscar con mucha actitud. Quizás fue desprolijo, es cierto, pero jamás bajó los brazos. Lo que la gente tanto reclama. Transpirar la camiseta, y después, si la condiciones están dadas, jugar lindo.

Sevilla lo hizo, aunque no tuvo recompensa. Los méritos estuvieron servidos arriba de la mesa. No obstante, Mallenco y sus secuaces, se vendaron los ojos. Para dejar a los de Nervión, con un pie afuera de la final.

TRIUNFAZO CON FESTEJO DOBLE

Copa del Rey (Cuartos de final, vuelta): Sevilla 3, Villarreal 0. El motivo secundario, el pasaje a las semifinales de la Copa por tercer año consecutivo, que revitaliza el andar Sevillista en la presente temporada. Y la razón principal, la vuelta a las canchas después de más de un año de Sergio Sánchez. Sin dudas, un ejemplo de sacrificio, perseverancia y amor al fútbol.

En cuanto a lo deportivo, demás está decir que frente a Villarreal fue una de las mejores presentaciones del Sevilla en la 2010-2011. Un equipo sólido atrás, hiriente en la delantera, sustentado en el equilibrio del mediocampo. Quizás en todo éste tiempo, salvo mínimas excepciones, no se vio al conjunto de Manzano en ésta versión. Lo importante es que Sevilla demostró que puede jugar así, y que está capacitado para pasar por encima a cualquier rival.

Las bandas volvieron a ser un arma importantísima para el elenco de Nervión, que tuvo por ejemplo, a Dabo cumpliendo una de sus mejores actuaciones con la casaca Andaluz. Justamente el africano, participó en el primer gol, tempranero, a los 7, que tras una definición estupenda de Negredo, derivó en Renato que la aseguró prácticamente en la línea, para abrir la cuenta.

Otra de las virtudes Sevillistas fue la concentración. A pesar de conseguir rápidamente la ventaja, el equipo nunca desvió el objetivo. Siguió buscando el arco contrario, y cuando fue exigido, Javi Varas respondió con total solvencia. Así, el segundo estaba al caer. Sevilla era mucho más, y la superioridad iba a ser reflejada nuevamente en el marcador.

Hubo que esperar hasta el complemento, es cierto, pero los goles, tarde o temprano, llegaron. A los 2, un córner desde la derecha cayó mansamente en la testa de Kanouté, el hombre gol del Sevilla, que puso el segundo. Y 3 minutos más tarde, para no dejar dudas ni chances al rival, Alexis volvió a convertirle al Submarino Amarillo para condecorar la goleada.

3 a 0, y a semis. La primera meta a corto plazo ya está cumplida. Ahora, hay que ir en busca del triunfo frente a Levante en la Liga. La idea de no perder más oportunidades, comenzó a tomar color. A seguir por éste camino. Por el buen fútbol y por Sánchez, frente a Villarreal, fue una de las noches más felices para el Sevilla Fútbol Club.

NUEVAMENTE DE REGRESO

Copa del Rey (Cuartos de final, ida): Villarreal 3, Sevilla 3 / Liga Española (fecha 19): Sevilla 1, Espanyol 2. Ya estamos en casa otra vez. Desde Necochea seguí los resultados del Sevilla, para no perder la costumbre. Sin dudas, no fue la mejor semana del elenco de Nervión. Comenzó con un importante empate frente a Villarreal por la copa, aunque luego culminó con una nueva caída como local por la Liga, ante Espanyol.

Bien en la copa, mal en la Liga. Un fiel reflejo de la temporada actual, que por un lado lo mantiene con expectativas, pero al mismo tiempo, lo aleja de las competencias europeas. Sevilla es irregular, y un momento que parecía ser de levantada, culmina con otro tropiezo en el Pizjuán (el cuarto en el campeonato).

Álvaro Negredo, de los mejores elementos Sevillistas de la presente, ratificó su buen andar (quizás el dato más destacado de la semana que pasó). Frente al Submarino Amarillo, la rompió. Convirtió 2 de los 3 goles de la remontada del Sevilla, para igualar un durísimo juego ante uno de los mejores equipos españoles, detrás del Barça y el Real Madrid. El ex Almería, marcó el 1-2 y el 2-3 parciales, mientras que el central Alexis, sobre el epílogo, decretó el agónico empate final.

Y por último, siguiendo con Negredo, hizo un golazo en la derrota ante Espanyol. Gol de tremenda factura que no alcanzó, ya que fue sobre el cierre de un partido, que hacía rato estaba liquidado en favor de los catalanes. El equipo de Manzano volvió a defender mal, y Callejón no perdonó. Doblete del atacante para la victoria de los Periquitos, que están realizando una gran campaña.

Lo que queda es pasar Villarreal en unos días, y no dilapidar más oportunidades en la Liga. Sino, indeclinablemente, Sevilla se quedará sin Europa en la 2011-2012. Dato que, por lo hecho en los últimos tiempos, no deja de resultar extraño.

PASÓ A CUARTOS SIN DESPEINARSE

Copa del Rey (Octavos de final, vuelta): Málaga 0, Sevilla 3. De a poco, Sevilla va encontrando su mejor nivel. Tal cual ocurrió la temporada pasada, los partidos de visitante en la copa, comienzan a ser clave para concretar el objetivo de defender el título. Con un segundo tiempo de ensueño, el conjunto de Nervión le ganó 3 a 0 al Málaga en La Rosaleda, y consiguió el pasaje a los cuartos de final de la Copa del Rey. Los que también siguen en carrera, son los vecinos del Betis, que sorprendieron a propios y extraños, y derrotaron al Getafe como visitante, 3 a 1.

Volviendo al Sevilla, las principales virtudes del equipo de Manzano estuvieron, principalmente, en la seguridad defensiva en el tramo inicial (que a paso lento, pero andar al fin, se va aceitando), y la contundencia en ataque en el complemento. Sevilla jugó con la diferencia lograda en la ida (5-3), y le sacó máximo de rédito. Porque aprovechó la desesperación del rival, para luego, con paciencia y determinación, sentenciar la historia en su favor.

En el comienzo, se sufrió un poco. Duda estuvo activo, y complicó a la última línea Sevillista en un par de ocasiones desde la izquierda. Sin embargo, a Palop se lo vio sobrio y seguro, en un Sevilla que si no fuera por una llegada de Luis Fabiano a los 36, hubiera cerrado el primer tiempo sin situaciones de riesgo. También lo tuvieron Eliseu y el argentino Martín Demichelis (debutó ayer tras su salida del Bayern Munich), pero nuevamente se encontraron con la muralla de Andrés Palop.

Y el complemento fue totalmente distinto. Sevilla aguantó lo que tenía que aguantar, y tras el orden defensivo establecido, comenzó a lastimar al equipo de Manuel Pellegrini. De entrada, a los 6, una bomba desde un tiro libre de Romaric, puso arriba al conjunto Andaluz. Otra vez, el de Costa de Marfil volvió a ser vital, en una temporada que está siendo muy auspiciosa para el volante.

Aquí se produjo un click en el partido. Con Málaga jugado en ataque, cada contra del Sevilla pasó a ser medio gol. Y así fue que los dirigidos por Gregorio Manzano estiraron la brecha, para condecorar un resultado abultado, que llena de confianza a un equipo que decididamente, está saliendo de las malas rachas. Una gran réplica encabezada a los 20 minutos por Luifa, derivó en Navas, que volvió a ser importante, y en ésta oportunidad le cedió el gol a Diego Perotti.

Más tarde, cerca del epílogo, el artillero brasileño de tiro libre (raro en él), la clavó en un ángulo para el 3 a 0 final. Satisfactoria actuación, mejor resultado. Sevilla quiere volver a ser el que fue, y va por el buen camino. Siempre mantener el cero en el arco propio, abre las puertas hacia la regularidad. Porque se sabe, delanteros hay. Y de los buenos.

PARA CERRAR EL AÑO CON ESPERANZA

Copa del Rey (Octavos de final, ida): Sevilla 5, Málaga 3. Sí, la Noche Buena para Sevilla, llegó en vísperas a la Navidad. Se hizo desear bastante, aunque lo que tarda, al fin y al cabo, siempre se disfruta más. Para cerrar el año con la convicción de que el equipo de Gregorio Manzano, definitivamente, puede enderezar el rumbo en 2011. La reacción, y posterior triunfo sobre Málaga en la ida de los octavos de final de la copa, le devolvió vida y luz al pueblo Sevillista. Fue 5 a 3, en un partido repleto de emociones.

Y ya desde el vamos, las redes en el Sánchez Pizjuán comenzaron a arder. Al minuto 11, después de una magnífica asistencia de Escudé, Alfaro definió bárbaro para poner el 1 a 0. Sevilla comenzaba con el pie derecho, sin embargo, los errores defensivos nuevamente le iban a jugar una mala pasada. Los mismos desacoples que atraen a los fantasmas desde el comienzo de la temporada (por no decir desde hace mucho tiempo más).

Una jugada aislada de la visita, 8 minutos después de la apertura, culminó con el venezolano Rondón absolutamente solo dentro del área. El delantero del Málaga convirtió el empate, para generar una total incertidumbre en todo Nervión. Y qué decir cuando al rato Quincy desbordó por la izquierda, tiró el centro, y otra vez Rondón anotó para el equipo del chileno Manuel Pellegrini. El público atónito. Dos llegadas, dos goles recibidos. Así de simple, así de alarmante.

Lo empató Negredo, de cabeza a los 32. Luego, Rondón y Quincy, socios de lujo a ésta altura, nuevamente pusieron arriba al Málaga con la definición del segundo, tras el centro del sudamericano. Otro baldazo de agua fría, aunque aquí nació una certeza. El segundo tiempo era clave. El equipo, o reaccionaba, o media temporada perdida.

Y Sevilla, plantándose ante un destino mediocre, sacó las garras que tanto le pedíamos. En los anteriores partidos, en los momentos complicados, no apareció la personalidad característica del conjunto Andaluz. Frente al Málaga, sí, y créame que es un motivo más para brindar en éstas fiestas. Porque éste tipo de reacciones, abren la puerta a nuevas ilusiones. Sirven para volver a creer.

El complemento fue muy distinto. Sevilla lo jugó como una final y, lógicamente, iba a quedarse con el partido. Lo pasó por arriba. A los 20, Romaric, de lo mejorcito en lo que va de la 2010-2011, de afuera del área y ante una floja reacción de Rubén, empardó el trámite. El marfileño también le dio la ventaja a 10 del final, con un certero cabezazo. Y dos minutos más tarde, Diego Capel condecoró la goleada. 5 a 3.

Se extrañaba una victoria así. Llegó en la última presentación del 2011. Para brindar y añorar un próspero año próximo. Feliz navidad y comienzo de 2011 a todo el pueblo Sevillista. Gracias por el respeto de siempre. Saludos desde Argentina.

SEVILLA JUGÓ CON 12 Y GANÓ LA COPA

Atlético Madrid 0 - 2 SEVILLA (Final)

Y sí, ¿quién va a negar que estuvo ahí? Le debían un título y quiso ser partícipe. Había que darle una mano al equipo que tanto sufrió durante la temporada. Había que levantar una copa después de casi tres años. Claro, Sevilla se "mal acostumbró" a ganar. Como vos, Antonio. A la par tuya.

Después de aquel glorioso 27 de abril te convertiste en el ángel guardián del Sevilla. Lo sabés, y lo sabe cada uno de nosotros. Ése zurdazo quedó grabado a fuego en todos los corazones Sevillistas que ayer festejaron una nueva estrella. Nadie más que vos podía aparecer en aquel momento para hacer el gran gol de la UEFA. Adentro de la cancha fuiste figura, y ahora, en donde quiera que estés, lo seguís siendo.

Te fuiste por un buen rato, pero ayer quisiste volver. Tu equipo te necesitaba. Pediste la "16" para compartirla con Capel y te mandaste derecho al Camp Nou. No importaba que Sevilla jugara con 12. En ésta ocasión el reglamento lo permitió. Copaste como siempre el carril izquierdo, y luchaste hasta el final para que tu equipo se quede con la victoria. Y así fue.

Sevilla le ganó 2 a 0 al Atlético de Madrid y se quedó con la quinta Copa del Rey de su historia. Los goles los marcaron Diego Capel a los 5 del primer tiempo, y Jesús Navas a los 46 del complemento. ¿Perdón? ¿Dos canteranos hicieron los goles? Sí, coincidencias del destino.

A los 5. Escalada por el sector derecho de Navas, enganche, remate, rebote en el rival. La pelota le quedó servida a Capel, el actual "16". Claro, el heredero del número de Puerta, ése mismo. La pelota ahí, muertita en la medialuna. En cuestión de segundos el volante pelilargo le pidió la receta a la Zurda de Diamante. Puerta le pasó la fórmula perfecta y Capel jamás dudó. Fierrazo al ángulo y a otra cosa. 1-0.

Después hubo que defender. Antonio se sumó a Squillaci para meterse entre el arco y la pelota para salvar un doble tiro, y después alentó a Palop para que ataje como en los penales de la final de Glasgow. Todo salió bien. De ninguna manera se podía escapar el título.

¿Lo pudo liquidar?, sí. ¿Lo pudo empatar el Atlético?, también. Pero nada de eso ocurrió hasta el minuto 91. El compinche, el compañero, el elegido. Jesús Navas con lo último de resto, agarró la pelota atrás de la mitad de cancha. Pasó a uno, luego lo fueron a partir. Siguió. Siguió hasta cruzase con de Gea. Nadie lo iba a parar. Puerta le prestó las alas a su fiel amigo y Navas voló. Voló bien alto. Dejó en el camino al arquero Colchonero y empujó a la red. Gol de la victoria. Gol que confirma la resurrección futbolística de los de Nervión.

Sevilla campeón. El Atlético pecó de ser favorito. Venían de ganar la UEFA. No importó. Sevilla sabe jugar finales, Sevilla no se olvidó de ganar. Jugó con 35.000 fanáticos en las tribunas y con 12 adentro de la cancha. Una vez más quedó demostrado. Con Puerta en el verde césped, no hay con que darle muchachos. Sevilla con Puerta en cancha nunca pierde.

EL RIVAL: EL ALETI DEL KUN AGÜERO Y FORLÁN

Finalmente, el Atlético de Madrid será el rival del Sevilla en la final de la Copa del Rey. El conjunto de Quique Sánchez Flores a pesar de caer 3-2 ante el siempre molesto Racing de Santander, gracias a la goleada por cuatro goles conseguida en el Calderón, tiene la posibilidad de alzar un título después de 14 años de sequía.

¿Es el mejor momento del Aleti para volver a codearse con la gloria? Seguramente no. En la Liga desde el comienzo mismo del certamen, el equipo de la capital merodea en una irregularidad a la que todavía no pudo vencer, posicionándose en la mitad de la tabla, rozando una que otra vez los puestos de riesgo.

La principal virtud que tiene hoy el juego de los Colchoneros es sin duda el ataque, la zona de creación. Ya sin Maxi Rodríguez cedido al Liverpool, el portugués Simao es lo más lúcido de mitad de cancha hacia adelante, mientras que los ex Independiente, Sergio Kun Agüero y el charrúa Diego Forlán si tienen una buena tarde, pueden complicar a cualquier defensa.

Ahora, y en contrapartida, la sólidez defensiva y la contención en el la línea media son los puntos más flojos en el Atlético. Es un equipo que hace goles y genera peligro en el área rival, pero que al mismo tiempo recibe en igual ó mayor medida en el arco propio, además de tener en ciertas ocasiones graves problemas de concentración.

Hasta el momento, y por lo que vimos del Atlético, con eso se puede llegar a encontrar Sevilla a fin de temporada en Madrid. No más que con un mar de incógnitas. Porque durante todo éste tiempo el Aleti ha sido figurita repetida, un equipo que transmite dudas más que certezas, y que de pronto se cruzó con una final en el medio de su camino. Seguramente el candidato será Sevilla, aunque no habrá que confiarse. Porque por algo los capitalinos están en la final, y porque por consiguiente puede que éste Atlético de Madrid se trate de un gigante dormido.

Click aquí para ver el partido de vuelta: Racing de Santander 3 - 2 Atlético de Madrid

LAS MANOS MÁGICAS DE PALOP DEJAN A SEVILLA EN OTRA FINAL

Getafe 1 - 0 SEVILLA (Semifinal)

Sí, otra vez y como tantas otras veces, Palop fue el gran héroe. Por un momento, los simpatizantes Sevillistas habrán pensado que la imagen de ayer, era repetida. Porque el golero del elenco de Nervión rememoró aquellas grandes noches de Copa UEFA. Se convirtió en la máxima figura de un equipo que la pasó mal ante un dignísimo Getafe. Las, a ésta altura, manos de oro de Palop le dieron a Sevilla el boleto para jugar la gran final. Getafe ganó solo 1 a 0 y la ventaja conseguida en la ida, le permite al equipo de Manolo Jiménez ser partícipe de una nueva definición.

El mejor de los dos sin dudas fue el local, que hizo hasta lo imsposible para al menos estirar la serie hasta el alargue. Pero claro, al mismo tiempo Getafe era el que lo tenía que ir a buscar, el que tenía las más necesitadas obligaciones. Porque Sevilla ya había hecho su negocio en el Pizjuán con el 2-0 que le daba un poco de oxígeno para encarar un partido bastante movido en el Coliseum Alfonso Pérez.

El duelo del partido fue Palop y Soldado, con un apretado resultado por puntos a favor del "1" Sevillista, si hablaríamos de boxeo. Es que Palop además de realizar un enorme trabajo, contó con la ayuda de Escudé quien desde la zaga aportó jerarquía y seguridad, mientras que el ex Real Madrid se mostró como un talento en solitario, tratando de luchar a capa y espada contra toda la poblada última línea visitante.

Igualmente, pese a los obstáculos, Soldado se hizo de espacios para complicar. La primera mitad fue la que mostró la mejor cara de Getafe, arrinconándolo por momentos al Sevilla a su propia valla. Pero no convirtió. Ni el letal goleador Soldado pudo marcar dentro del área chica con casi todo el arco a su merced. Así, parecía que con Andrés Palop y esa muralla defensiva, no iba a entrar ninguna pelota.

Pero casi cuando la certeza era que Sevilla lo tenía totalmente cocinado, a los 8 del complemento, un centro desde la izquierda derivó en la testa de Roberto Soldado quien marcó el único gol del encuentro, que en ése momento hizo preocupar a más de uno.

De ahí en más Getafe comenzó a abusar de los remates de media distancia y llenó de centros el área rojiblanca, propio de la desesperación por conseguir el tan ansiado gol. Fue ése el momento indicado para que aparezca la jerarquía del equipo Andaluz, que comenzó a manejar el partido para abrochar definitivamente la clasificación. Derrota, sufrimiento, desahogo en el final. Sevilla, entre los dos mejores de la Copa del Rey.

UN PASO MÁS HACIA EL GRAN OBJETIVO

SEVILLA 2 - 0 Getafe (Semifinal)

La premisa era ganar, como sea. Siempre en series decisivas como ésta lo importante es quedarse con la victoria, por más estrecha que resulte. Sevilla lo hizo. Después de un primer tiempo en el que no la pasó del todo bien, el conjunto de Manolo Jiménez con una buena finalización de ése tramo inicial y una notable mejora a nivel colectivo en el complemento, logró un 2 a 0 sobre Getafe que vale oro. Así, los de Nervión se postulan como serios candidatos a ser finalistas de la Copa del Rey de la presente temporada.

El Sánchez Pizjuán fue escenario de un nuevo y cómodo éxito Sevillista, aunque desde el vamos, el trámite no fue tan sencillo como lo marca el tanteador final. Es que Getafe salió más lúcido al campo de juego y dominó en la primera media hora de partido, generando las principales situaciones de riesgo. Igualmente, las insinuaciones visitantes se toparon con la falta de eficacia ó con el muro de Palop, que respondió cada vez que se lo exigió. Y si en ésta clase de partidos perdonás, es cantado que luego lo vas a pagar caro...

Y fue lo que pasó. Cerca del final de los primeros 45 minutos Sevilla fue encontrando su fútbol. Primero, a partir de una genial combinación dentro del área de Luis Fabíano y Jesús Navas, que finalizó con un remate del primero que obligó a la espectacular reacción de Ustari. Allí Sevilla avisó. Y luego, pocos minutos más tarde, ya con tiempo cumplido, un desborde y posterior centro por la derecha de Adriano derivó en la testa de O' Fabuloso para desatar la primera emoción de la noche. 1-0.

Ya con la ventaja, el equipo Andaluz se sintió más cómodo en el partido y comenzó a manejar los hilos del mismo. Se hizo amo y señor de la pelota y el terreno, y con el ingreso de Kanouté por un extenuado Luifa, se mostró más ofensivo aún. Así, el segundo gol estaba al caer. Y llego nomás. A 10 del final, una escalada por el sector derecho de Navas culminó con un centro raso que se topó en el camino con Mario, que sin querer, convirtió el tanto en su propio arco.

2-0 y punto final a éste tramo de la historia. Historia que en unos días volverá a dar inicio a un nuevo capítulo, con la ilusión de volver a ver al Sevilla en una final de Copa. Un sueño para nada imposible de cumplir.

DEFINITIVAMENTE, EL BOLETO SE SACÓ EN LA IDA

SEVILLA 0 - 1 Deportivo (Cuartos de Final)

El estadio Ramón Sánchez Pizjuán sigue siendo un escollo difícil de vencer para Sevilla en lo que va de la temporada. Nuevamente el elenco de Manolo Jiménez volvió a tropezar en su reducto, aunque gracias al resultado obtenido en la ida sigue en carrera en la Copa del Rey.

El conjunto Andaluz cayó por 1 a 0 ante el Deportivo La Coruña, y lejos de convencer en lo futbolístico, lo más positivo que dejó la presentación Sevillista fue la vuelta definitiva a las canchas de los atacantes titulares, Luís Fabiano y Kanouté. O' Fabuloso arrancó desde el inicio, mientras que el africano ingresó unos minutos sobre el final, reemplazando justamente al artillero brasileño.

Del juego en sí, poco se puede decir. La serie estaba prácticamente sentenciada tras el abultado resultado conseguido en Riazor. Por eso, sólo alcanzaba con mantenerse bien parado en defensa, para que el partido se convirtiera en un auténtico trámite.

Sevilla intentó en ataque, es cierto, pero no era la noche. Una vez más el clima no acompañó, y el rendimiento colectivo tampoco. El siempre complicado Depor aprovechó un error de Adriano casi en el cierre de la primera mitad, y tras tres toques dentro del área, Bodipo convirtió en único gol del cotejo. Descuento que generó un poco de susto, pero hasta ahí nomas. Porque en el complemento Sevilla casi no pasó sobresaltos en la última línea y la visita no encontró vías para lastimarlo.

Fue derrota nuevamente como local y pasaje a las semifinales. Nuevamente un traspié se festeja gracias a lo conseguido en condición de huésped. Que no se haga costumbre. El Pizjuán debe volver a ser una fortaleza.

SEÑORES, EL MEJOR SEVILLA HA RESURGIDO

Deportivo 0 - 3 SEVILLA (Cuartos de Final)

Y sí, tenía que ser éste el partido. Éste era el partido ideal para que Sevilla demostrase que la seguidilla de malos resultados en la Liga, coronado con la abultada derrota hace unos días en Camp Nou, no iba a apartar de ninguna manera al elenco de Nervión de la posibilidad de alzarse con un título en éste semestre. Sevilla se jugó ayer, las cartas más importantes en lo que va de la temporada. Porque más allá de enfrentar a un rival de cuidado como el Deportivo La Coruña, Sevilla tenía la obligación moral de vencer a uno de sus principales rivales de las últimas semanas: el mismo Sevilla.

El conjunto de Manolo Jiménez debía acabar con la irregularidad, esa misma que lo hizo protagonista y serio candidato a llevarse todo en un comienzo, y que luego lo sumergió en un mar de dudas. Y esa batalla interna, afortunadamente la ganó. Los de Andalucía derrotaron 3 a 0 al Depor en Riazor y acarician la semifinal de la Copa del Rey. Sí, 3-0 en Riazor.

¿Qué variantes hubo para semejante resurgimiento? Quizás la más destacada fue el cambio de actitud. De un timorato equipo que salió a jugarle al Barcelona casi sabiéndose perdedor, a once jugadores ganadores, sedientos de revancha, con el arco rival entre ceja y ceja.

Así jugó Sevilla. Y tuvo su recompensa. Porque teniendo la pelota y tratando de herir al rival permanentemente, sin refugiarse atrás ante cualquier suposición, seguramente traerá bajo el brazo éxitos más que traspiés. Para Sevilla, era la final del mundo. Era uno de los últimos trenes que pasaban en la temporada y no se podía dar el lujo de perder otro boleto hacía la gloria.

Negredo a los 27 minutos de la primera mitad tras una excelente habilitación de Jesús Navas, Renato a los 22 del segundo tiempo después de un gran desborde de Perotti, y el mismo Navas a 20 del final luego de una escalada por el sector derecho de Negredo, marcaron los goles de ésta gran victoria, que podría haber sido más abultada y que se transforma en una de las más importantes de los últimos tiempos. Trunfo vital debido a que vale más que un simple partido ganado. Porque reitero, ÉSTE era el partido para resurgir. El que podía cambiar el panorama, o en caso contrario, empeorarlo.

¿La eliminatoria está definida? Seguramente no, porque quedan 90 minutos para asegurar el pasaje a las semifinales, y el Depor sigue siendo de esos rivales que cuando te confiás, la pasas mal. Pero al mismo tiempo existe una certeza incuestionable. Porque si el equipo mantiene una mentalidad y agresividad en el juego similares a las de ayer, las copas y los elogios estarán al caer.

ÉSTA VEZ, LA DERROTA SE FESTEJÓ

SEVILLA 0 - 1 Barcelona (Octavos de Final)

Barcelona ganó 1 a 0 en el Pizjuán, pero la alegría fue toda Sevillista. Porque el conjunto de Manolo Jiménez, gracias a la gran victoria conseguida hace una semana en Camp Nou, dejó sin Copa al super-poderoso equipo de Guardiola, para de ésta manera arribar a los cuartos de final.

El encuentro fue intenso de principio a fin, con un Sevilla que saltó a la cancha con una idea fija, la de no resignar terreno, posesión e iniciativa, debido a que, tal cómo había declarado días atrás Renato, si los de Nervión cedían protagonismo, seguramente el resultado de la eliminatoria hubiera favorecido a los catalanes.

Por eso, Sevilla salió a comérselo crudo al Barça, desde el minuto cero. Lo presionó en todos los sectores, más que nada en el mediocampo con el nacional Duscher como bandera, en donde la misión fue cortar el circuito Xavi-Iniesta. Y a partir de ello, los de Andalucía se dedicaron a hacer correr la pelota, redondeando un primer tiempo en el que los locales superaron al Barcelona en juego y situaciones. Jesús Navas estuvo incontrolable por la banda derecha, y Sevilla pudo haberse ido al descanso arriba en el marcador, si no fuera por una errónea decisión del colegiado Clos Gómez. El árbitro cobró una inexistente falta de Negredo sobre el golero Pinto, cuando el primero ante una salida en falso del arquero le robó la pelota lícitamente, para que posteriormente Navas convierta el gol. Así culminó la etapa inicial, en tablas.

El partido largo de 180 minutos se acababa, y el elenco Culé alguna vez iba a reaccionar. Y fue en el complemento, en donde se vieron los mejores momentos de la visita. Aparecieron Ibrahimovic, Messi y Xavi, aunque el sufrimiento no hubiera existido si un rato antes de la llegada del único gol del partido, Clos Gómez convalidaba un tanto legal nuevamente de Navas. El canterano picó habilitado y definió bárbaro ante la salida del arquero, pero el árbitro a instancias del juez de línea, marcó posición prohibida.

Ése hecho fue el que terminó de convencer al Barcelona que era su momento en la serie, y a los 18 Xavi lo trasladó al resultado. Con un preciso remate desde las puertas del área mayor marcó el solitario gol del choque. Y luego, a los 22, Messi pudo liquidar la ilusión Sevillista, cuando estrelló un remate en el palo. A partir de allí, Palop cerró su arco y se convirtió en figura. Las cartas ya estaban hechadas. Barcelona algún día tenía que perder.

Y fue así, Sevilla con ímpetu, y muchos pulmones se quedó con la eliminatoria, para meterse en los cuartos de final. Los goles de Capel y Negredo hace 7 días, pesaron para que los de Nervión sigan su camino hacia el objetivo copero. Deportivo La Coruña, verdugo de Valencia, será el próximo escollo. Pero ese es otro tema. Aquí la noticia es que Barcelona, "el invencible", quedó fuera de la discusión ante uno de los pocos equipos que hoy en día le puede dar batalla.

EN VÍSPERA DE REYES, SEVILLA VOLVIÓ A SER SEVILLA

Barcelona 1 - 2 SEVILLA (Octavos de Final)

Mejor momento para levantar cabeza, imposible. Sevilla después de un par de actuaciones en Liga que generaron dudas en sus simpatizantes se despachó con un triunfazo en el Camp Nou ante el multicampeón Barcelona, en marco de la ida de los octavos de final de la Copa del Rey. Fue éxito por 2 a 1, con goles de Diego Capel y Álvaro Negredo de penal.

El partido se dio como se esperaba, con un excelente planteo del técnico Manolo Jiménez que, sin achicarse ante la dura parada, aceptó de antemano la superioridad del que es hoy el mejor equipo del mundo, y le cedió la iniciativa. Sevilla, consiente de sus limitaciones por ausencias, asedió a los catalanes desde la presión, y estuvo casi todo el juego parado muy firme en defensa, a excepción del único gol del equipo Culé.

Por su parte, Barcelona tenía la obligación de sacar un buen resultado de cara a la vuelta, y es por eso que desde el arranque tomó las riendas. Aunque en frente se vio sorprendido por once leones, que no dieron espacios, que asfixiaron en todos los sectores de la cancha, y que a pesar de no contar con Luis Fabiano ni Kanouté, se mostraron rapidísimos en el contra-ataque.

El conjunto de Guardiola fue claramente superior en los primeros 45 minutos, pero no logró sacar diferencias, a pesar de que Lionel Messi y compañía contaron con algunas situaciones muy propicias para abrir el marcador, aspecto que a la postre le jugaría en contra al local (la Pulga estrelló un tiro en el palo, por ejemplo).

Porque lo que el Barça falló en la etapa inicial, Sevilla lo transformó en gol en el segundo tiempo. Los de Nervión crecieron, y le faltaron el respeto al campeón en su casa. Y claro, porque si Sevilla se lo propone, ya ha quedado demostrado que le puede ganar a cualquiera. Y así fue.

A los 13 del segmento final Diego Capel marcó el primer gol del encuentro, tras un desborde por la izquierda de Diego Perotti, quien envió el centro atrás que no alcanzó a conectar Renato pero sí el rubio volante Sevillista. Y a pesar de que cuando solo restaban 17 minutos para el epílogo Barcelona igualó a través del sueco Ibrahimovic luego de una salida en falso de Palop, el conjunto Andaluz supo recuperarse rápidamente del golpe.

60 segundos más tarde, Chygrynskiy lo tomó dentro del área al determinante Capel, el árbitro Pérez Burrull no dudó y sancionó la pena máxima, que transformó en gol Negredo desde los doce pasos. Allí Sevilla cerró la persiana y el partido: 2-1.

Si bien no hay que confiarse, debido a que la ventaja es corta y el rival es de los más duros, se consiguió un excelente triunfo, de los más importantes de la temporada. Con ausencias importantes, pero demostrando que igual se puede. Había que salir de la mala racha. Y se logró de la mejor manera.